Fareniel setzte nach: „Ja, schön und gut. Da tun sich neue Fragen auf. Warum wurdet Ihr nicht sofort in den Bann des Schattenfürsten geschlagen und was sollte das Ritual vorhin bewirken?“ Ein anderer Kultist gab dafür die Antwort: „Siehst Du unsere Kutten? Wir gehören zu einem Nekromantenorden...“ Da verstand Fareniel und ergänzte: „Aha, Ihr wolltet dem Schattenfürsten Eure Dienste anbieten, richtig?“ Der Sprecher scharrte mit dem linken Fuß im Sand und blickte zu Boden. Eiskalt erwischt...

Velaya als Magierin wußte aufgrund ihrer Studien auch etwas über Nekromantie Bescheid und erklärte: „Vermutlich haben sie als Totenbeschwörer eine antrainierte höhere Resistenz gegenüber dem Einfluss der Schattenfürsten.“ Fareniel nickte und wollte etwas sagen, da unterbrach sie der Kultist: „Deswegen sind wir doch nicht böse oder feindlich. Nekromantie kann richtig angewendet auch zum Guten verwendet werden!“ Die Hüterin Farenil schüttelte den Kopf und meinte: „Habt Ihr denn jedesmal die Erlaubnis des betroffenen Toten, um mit ihm solche Sachen zu machen? Ich wette, die habt ihr nicht. Also ist Euer Handeln ein Gräuel und wider die Natur!“

Velaya hob die Hand und unterbrach Fareniel: „Das hilft uns gerade nicht weiter!“ Jadzia stimmte nickend zu. Fareniel hatte als Hüterin einen richtigen Zorn auf Nekromanten, deutete mit dem Finger auf die Kultisten und wurde nun lauter: „NEIN! Nekromantie ist ein widernatürlicher Gräuel und wenn ich Euch dabei erwische, werdet Ihr das bereuen!“ Die Kultisten wichen unwillkürlich einige Schritte zurück. Besonders mutige Leute waren das definitiv nicht.

Jadzia versuchte zu beruhigen und sagte zu den Kultisten: „Hört mal, dieser Schattenfürst ist einige Nummern zu groß für Euch. Ich rate Euch, von hier zu verschwinden und diesen Wesen aus dem Weg zu gehen, wenn Ihr ihnen begegnet. Es gibt drei von ihnen und sie manipulieren ihre Umgebung auf verschiedene Weise. Sie ernähren sich von den Gefühlen der Angst, der Hinterlist oder dem Hass der Lebenden, auch Eurer. Und Eure Resistenz gegen ihre Magie ist sicher nicht von Dauer! Also seid froh, so glimpflich davon zu kommen und verschwindet von hier!“ Das ließen sich die Kultisten nicht zwei mal sagen. Sie packten ihre Utensilien zusammen und verschwanden über die Dünen der Alik'r-Wüste.

Nachts im Palast von Alinor

Das gemeinsame Tafeln mit dem Hofstaat von Regentin Alwynarwe war in vollem Gange. Diego hatte den staunenden Gästen einige fesselnde Geschichten zu erzählen, was ihm ein zusätzliches Trinkgeld einbrachte, die eines Barden würdig wären. Spannend erzählen konnte er. Abenteuer hatte er zusammen mit seinen Freunden schließlich genug bestanden.

Er erzählte den Anwesenden von den frühesten Abenteuern in einer Gefangenenkolonie, in der er seine Gefährten Nilfton, Chester, Korn und den uns weiterhin namentlich unbekannten Ritter kennen gelernt hatte. Alleine die Geschichten aus dieser Zeit reichten aus um den ganzen Abend bis in die Nacht zu füllen. Diego hatte ihnen erzählt, daß zu dieser Zeit in jenem Königreich Leute schon wegen geringster Vergehen in die Gefängniskolonie geworfen wurde. Sie wurden mißbraucht als Sklavenarbeiter, deren Aufgabe es war, wertvolle Rohstoffe und magisches Erz zu schürfen. Im Austausch dafür erhielten sie von außerhalb regelmäßig Güter, die sie in der Kolonie nicht selbst herstellen konnten, auch Luxusgüter und gelegentlich auch... Frauen.

Es herrschte dort damals das Faustrecht. Das Recht des Stärkeren. Wer sich nicht durchsetzen konnte, war so gut wie tot, wenn er keinen Protektor fand. So waren die Neugefangenen dazu gezwungen, sich einer bereits bestehenden Bande oder Gruppe anzuschließen und sich deren Regeln zu unterwerfen. Er erzählte ihnen gerade von dem Aufstand in der Burg der Gefängniskolonie, bei dem am Ende der selbsternannte Baron, eher eine Art Banditenoberhauptmann, ins Gras beißen mußte. Niedergestreckt vom namenlosen Ritter erzeugte dies eine Ereigniskette, die dazu führte, daß die Gefangenen aus der Kolonie entfliehen konnten. Auch Diego und seine Freunde, die danach noch viele andere Abenteuer bestanden. Auch die uns bestens bekannte Magierin Velaya entkam so aus der Gefängniskolonie und konnte anschließend ihr jetziges Leben beginnen. Diego und Velaya hatten in der Kolonie jedoch kaum miteinander zu tun, da sie nur eine der Konkubinen des Erzbarons war und sich außerhalb der Burg kaum zeigen konnte.

Diego hatte sich gerade in die Wachstube zurück gezogen, die ihm zur Übernachtung zugeteilt wurde. Er saß auf dem Stuhl neben seinem Bett und überlegte gerade, wie er die Wachen und Arwenarwe ausschalten konnte. Doch so sehr er überlegte, er fand keinen Weg. Diese Frau war einfach zu wachsam und wenn der Meisterdieb im Kerker landete, wäre die Mission gescheitert und die Frauengruppe müßte die Sache ohne die Macht des Dämonenauges durchziehen. Mußte er seinen Plan verwerfen?

Während er also darüber nachdachte, trat Arwenarwe plötzlich mit festem Schritt in die Wachstube ein. Zwei Wachen traten hinter ihn und auf ein Zeichen ihrer Vorgesetzten nötigten sie Diego dazu, Arwenarwe zu folgen. Die ganze Szene verlief weitgehend wortlos. Eine Wahl hatte er kaum, also fügte er sich und sparte sich das Protestieren. Das Ziel war ihr Arbeitszimmer, keine Gefängniszelle. Immerhin... Es ging wohl darum, daß nicht der ganze Hofstaat das Gespräch mitbekommen sollte.

Der Bretone musterte den Raum. Der Weg zur Tür war durch die beiden Wachposten versperrt. Das große Fenster hatte ein stabiles Gitter. Er würde also die Fragen beantworten müssen. Er wollte etwas sagen, doch Arwenarwe wischte die Bemerkung sofort beiseite. Jetzt sprach sie! Ihr Tonfall war nicht unfreundlich, aber dennoch bestimmt. Sie sprach in Zimmerlautstärke.

Ärger in Schildwacht

Der Schattenfürst hatte die drei Frauen wohl schon gespürt, bevor sie zu sehen waren. Oder vielmehr ihre Schutzamulette und das Ankh. Er hatte bereits Vorbereitungen getroffen und eine kleine Armee aus schwarzen Schattenskeletten unterschiedlicher Art beschworen. Ihm war aufgrund der vergangenen Erfahrung seinesgleichen mit den Heldinnen sehr wohl bekannt, daß ein Kontakt zu ihnen mindestens schmerzhaft war.

Velaya flüsterte zu Jadzia und Fareniel: „Der hat sich vorbereitet! Aufpassen!“ nebenbei beschwor sie einen Clanbann und eine Zwielichtschwinge und wechselte in ihre Blitzgestalt. Jadzia nickte: „Vermutlich weiß er, daß wir ihn noch nicht endgültig besiegen können.“ Die Templerin setzte ihre Segenszauber ein. Sie würde zugleich heilen als auch kämpfen und die Gegner auf sich ziehen müssen. Fareniel wisperte während sie ihren Kampfbären beschwor: „Sie werden ihre Gangart ändern und uns schnellstmöglich töten wollen, bevor wir einen Weg finden, sie zu vernichten!“ Die Waldelfe müßte für Schaden sorgen und nur dann heilen, wenn Jadzia verhindert war.

Eigentlich hätte der Kampf nun beginnen müssen, doch die drei Frauen hörten die Stimme des Schattenfürsten in ihren Köpfen. Er kommunizierte mit ihnen mittels Telepathie: „Warum stellt Ihr Euch gegen uns?`Unser Meister Molag Bal sagte uns, er hätte Euch früher schon angeboten, einen Teil seines Reiches zu regieren. Schließt Euch uns an und herrscht wie Wölfe über Schafe! Diese Kreaturen sind schwach, im Gegensatz zu Euch. Ihr könntet über Tamriel herrschen, sobald unser Meister es an sein Reich anbindet! Er würde Euch mit großer daedrischer Macht ausstatten! Ihr könntet zu Molag Bals Bräuten werden, zu Vampirfürsten aufsteigen und ewig leben! Ihr müßt dafür nur Molag Bal als Euren Gott akzeptieren und ihm die Treue schwören.“

Jadzia schmetterte ihm ihre Antwort entgegen. Da sie Telepathie nicht beherrschte, laut und deutlich: „Das nennst Du Aufstieg? Das wäre der tiefste Abstieg, den ich mir vorstellen kann und jetzt verschwinde von hier, oder wir versohlen Dir den daedrischen Hintern!“ Dem hatten Velaya und Fareniel nichts hinzuzufügen. Sie nickten nur.

Nun, zum Glück blieben sie dann nicht im Körper stecken, aber Wunden schlugen sie dennoch. Jadzia beschwor einen Heilkreis auf dem Boden. Velaya und Fareniel stellten sich hinein und so schlossen sich ihre Wunden allmählich wieder. Die Templerin stürmte ein Skelett nach dem anderen an und brachte sie so zum Wanken. Das hatte zur Folge, daß sich die Gerippe auf Jadzia konzentrierten. Fareniel setzte mit ihren beiden Schwertern nach und nutzte die Situation aus, um die Skelette mit den Schwertern zu zertrümmern. Schwerter waren nicht unbedingt die besten Waffen gegen Skelette. Stiche konnten ihnen nicht viel anhaben, wenn sie die Luft zwischen den Knochen trafen. Ein Zweihand-Kriegshammer wären der Hüterin in diesem Kampf lieber, dachte sie sich.

Plötzlich versperrte ein großes Skelett mit Schwert und Schild ihren Weg, verpaßte der Hüterin einen Schildschlag, der sie zu Boden riß. Als das Skelett mit dem Schwert zustechen wollte, rammte Jadzia das Skelett mit ihrem Schild und stieß es zurück. Als nächstes traf sie ihn mit einem Templer-Lichtzauber so empfindlich, daß das Skelett in einem stummen Schrei verging und sich in einer dunklen Wolke auflöste. Zurück blieb eine schwarze Pfütze auf dem Boden.

Velaya hatte ihre Magierschilde hochgefahren, die sich als recht effektiv gegen die magischen Pfeile erwiesen. Mit ihren Blitzzaubern schnitt sie tiefe Schneisen in die Reihen der heranstürmenden Skelette. Doch die Horden lenkten sie zu sehr ab, als daß sie die Macht ihres Ankhs entfesseln konnte. Dafür müßte sie sich einen Moment konzentrieren können.

Die Schattenskelette ließen immerhin die Bewohner von Schildwacht in Ruhe. Aber nicht aus reiner Herzensgüte, sondern weil sich der Schattenfürst zwischendurch immer wieder an ihrer Lebensenergie nähren mußte. Dafür mußten sie am Leben bleiben. Je länger der Kampf dauerte, desto schwächer würden die Bewohner werden. Einige könnten bei dem Vorgang sterben. Das wußten auch die Heldinnen. Damit waren sie im Nachteil, denn im Gegensatz zum Schattenfürsten war es ihnen nicht egal, ob die Stadtbewohner dies überlebten.

Der Himmel normalisierte sich wieder. Die für Alik'r typische Wüstensonne schnitt sich allmählich wieder durch die Lücken zwischen der Wolkendecke. Es brach ein kurzer, aber heftiger Wolkenbruch aus den dunklen Wolken hervor und die unnatürlichen Wolken lösten sich wieder auf. Velaya schaute sich die entstandenen Pfützen an und meinte: „Das ist kein Wasser, das ist Azurplasma. Wie in Kalthafen... Der Schattenfürst hat eine neue Art Ebenenverschmelzung versucht...“ Doch das Azurplasma konnte sich ohne Magie in Nirn nicht lange halten. Es verdunstete nicht einfach, es versickerte auch nicht, es verschwand einfach scheinbar im Nichts.

Jadzia wurde nun von einigen Bewohnern erkannt. Ihr Onkel war auch darunter. Er humpelte mit offenen Armen auf seine Nichte zu, war aber dabei noch sehr schwach auf den Beinen. Er begrüßte sie: „Jadzia! Noch nie war ich so froh, Dich zu sehen, wie heute!“ Er fiel ihr um den Hals und umarmte sie. Zwei Kinder trauten sich nun auch vorsichtig aus dem Haus und umarmten die Templerin weinend an den Beinen. Es waren Jadzias Nichten Ezri und Lara.

Velaya und Fareniel schauten sich die Leute an. Einige bedürften dringend Hilfe von Heilkundigen. Die Magierin tat ihr Bestes und übernahm die leichteren Fälle, die Hüterin mußte die schweren übernehmen. Jadzia mußte ihre Familie nach einigen Minuten vertrösten und übernahm die mittelschweren Fälle. Es waren auch einige Heilkundige am Ort, die sich anschlossen. Andere Bewohner halfen sich gegenseitig, sobald sie dazu wieder in der Lage waren, indem sie Tee zum Trinken verteilten oder die schwerer Geschädigten bequemer betteten oder ins Haus trugen. An diesem Tag hatte es alle Stadtbewohner mehr oder weniger stark getroffen.

Auch die Gebäude waren vom Sturm gezeichnet und die wenigen Pflanzen der Stadt hatten Schäden abbekommen. Die umherwehenden Trümmer hatten die verputzten Fassaden der Gebäude beschädigt. Jadzias Onkel sagte zu seiner Nichte: „Noch so ein Vorfall und wir müssen die Stadt neu aufbauen. Macht dem um Himmels Willen ein Ende, wenn Du kannst, Kind!“ Am besten hatten noch die Kinder überstanden. Die ersten begannen schon wieder miteinander zu spielen. Die älteren Kinder halfen beim Aufräumen der Schäden und bei der Versorgung der Verletzten. Jadzia mußte ihrem Onkel berichten, was da vor sich ging. So erzählte sie den staunenden Schildwacht-Bewohnern eine Zusammenfassung, während sie dabei half, die Verletzten und Geschwächten zu versorgen.

Diego fragte: „Und nun? Hilfst Du uns?“ Arwenarwe antwortete: „Du hast da eine Velaya und eine Kalryssia erwähnt und ihre Freundinnen... ich glaube, ich kenne die beiden. Eine Magierin und eine Drachenritterin, richtig? Sie haben uns hier auf Sommersend bereits bei einigen Problemen geholfen. Die wissen, was sie tun. Es wäre gut, wenn sie sich darum kümmern. Ich hole das Dämonenauge von seinem Verwahrungsort. Komm, wir gehen nach Lillandril zum Kolleg der Sapiarchen. Dort wird es verwahrt. Und das aus gutem Grund. Dieses Artefakt ist in den falschen Händen gefährlich! Ist Dir eigentlich klar, dass es Gründe gab, warum unsere Vorfahren das Dämonenauge und das Drachenauge unter großen Opfern weit voneinander entfernt gesichert haben? Es gibt alte Legenden hierzu.“

Diego antwortete: „Es spielt keine Rolle, was ich darüber denke. Ich helfe nur bei der Beschaffung. Erklär das später Velaya, Kalryssia und ihren Leuten; vor allem Velaya wird damit mehr anfangen können als ich.“

Arwenarwe rief eine Kutsche herbei. Vier kräftige Indriks zogen das Gespann. Arwenarwe und Diego stiegen in den Wagen und waren dort unter vier Augen. Sie machten sich auf den Weg nach Lillandril und plauderten inzwischen miteinander. Der Kutscher würde sie draußen auf dem Kutschbock nicht hören können, wenn sie in normaler Lautstärke sprachen.

Sie machte eine Pause und wartete auf Diegos Reaktion, der sogleich bei seiner Diebesehre versprach, das vertraulich zu behandeln. Dann fuhr sie fort: „Wir haben ja wie gesagt mehrere Diebstahlversuche pro Jahr. Nicht alle gelten dem Dämonenauge, aber ab und zu schon. Inzwischen haben Alwynarwe und ich mit der Enttarnung von Dieben einiges an Erfahrung. Alwynarwe macht es jedesmal ein... diebisches Vergnügen, die Diebe zu entlarven - oh entschuldige das Wortspiel, aber so ist es. Das ist sowas wie Alwynarwe's liebstes Hobby, wenn man so will. Der... Streit' zwischen uns war nur Theater. Wir haben so unsere Methoden, die Leute zu prüfen. Nun... DEINE Reaktion war zu professionell für einen einfachen Händler... Es war Alwynarwe dennoch ein Vergnügen, sich von Dir den ganzen Abend unterhalten zu lassen und Dich in der Zeit weiteren Test zu unterziehen um sicher zu sein. Der Alltag im Palast ist mitunter etwas fade und auch der Hofstaat mag gerne etwas Abwechslung.“

Diego konnte das kaum glauben und meinte: „Der ganze Hofstaat macht da mit?“ „Nein, natürlich nicht. Nur Alwynarwe, ich und das Führungspersonal der Wachen wissen darüber Bescheid. Wir haben einige vereinbarte Handzeichen, mit denen wir den Wachen unbemerkt Kommandos geben können. Vom wahren Verbleib des Dämonenauges wissen aber auch die Wachen nichts. Sonst würden sich ja unnötig undichte Stellen ergeben.“ „Aber warum erzählst Du mir das nun?“ hakte der Meistedieb nach. Die Hochelfin entgegnete: „Weil ich Deinen Freundinnen Velaya und Kalryssia vertraue. Das waren Deine besten Referenzen heute. Außerdem gibt es noch unsere eigenen Geheimdienst-Berichte. Sonst müßtest Du Dich weitaus mehr anstrengen, mich zu überzeugen und wärst vielleicht bereits auf dem Weg ins Gefängnis.“

Arwenarwe sprach kurz mit den Portalwachen und wies Diego an, vor dem Portal zu warten. Es dauerte etwa eine halbe Stunde, als sie wieder zurück kehrte mit einer Schatulle in der Hand. Sie öffnete das Kästchen und zeigte Diego den Edelstein. Sie kommentierte seinen Blick: „Dieses Artefakt ist gefährlich in den falschen Händen, aber das weißt Du ja schon. Es ist wie das Drachenauge, von dem wir bis heute nur ungenau wußten, wo es sich befindet, weder gut noch böse, kann also sowohl zum Guten, wie zum Bösen eingesetzt werden. Es darf den Schattenfürsten auf keinen Fall in die Klauen fallen!“

Der Bretone griff nach der Schatulle, da er angenommen hatte, es ausgehändigt zu bekommen. Doch die Hochelfe zog es zurück und schüttelte den Kopf: „Ich kann Dir das nicht mitgeben. Ich komme selbst mit. Wir reisen nun zurück in den Palast. Dort werde ich die Wachen einteilen und die Sicherheit während meiner Abwesenheit regeln. Dann lassen wir uns von der Magiergilde ein Portal nach Belkarth erstellen. Von dort aus wirst Du mit mir zum Domus Phrasticus reisen, wo ich mich mit Deinen Freunden beraten werde. Entweder so, oder das Dämonenauge bleibt im Kolleg!“

Diego hatte damit kein Problem. Im Prinzip war es ihm sogar recht, dieses gefährliche Artefakt nicht alleine nach Kargstein bringen zu müssen. Unterwegs könnte noch so einiges passieren. Arwenarwe organisierte nach der Verteilung der Sicherheitsaufgaben noch eine kleine Leibwache aus einer Heilerin und einem Krieger sowie einer Portalmagierin. Die Magierin öffnete ein Portal mit dem Ziel Belkarth in Kargstein. Dann machten sie sich auf den Weg.

Diego bemerkte die drei Frauen und winkte sie zu sich heran. Er rief: „Na so eine Überraschung. Was macht ihr drei denn hier?“ Fareniel erzählte Diegos Truppe von den Ereignissen in Schildwacht. Velaya trat auf die Hochelfin zu: „So sieht man sich unter merkwürdigen Umständen wieder.“ Arwenarwe konnte sich an die Magierin erinnern. Sie mußte schließlich damals bei ihrem Besuch in Alinor durch ihre Sicherheitsprüfungen hindurch: „Velaya! Es stimmt also, was Diego erzählte. Ihr seid tatsächlich die Gruppe, die versucht, dieses Unheil über Nirn aufzuhalten. Nun, damit sind meine letzten Zweifel ausgeräumt!“

Velaya scharrte verlegen mit dem Fuß im Sand und blickte zu Boden: „Weiß Du, ICH bin der Auslöser dieser Katastrophe. Ich bin einer uralten Falle von Molag Bal auf den Leim gegangen. Aber das erzähle ich Dir besser in unserem Haus Domus Phrasticus nahe der Grenze zu Cyrodiil.“

Jadzia legte ihre Hand auf die Schulter der bedrückt schauende Magierin und meinte: „Mach Dir keine Vorwürfe deswegen. Es hätte viel schlimmer kommen können. Stell dir vor, jemand ohne jeglichen Schutz wäre völlig unvorbereitet in diese Falle getappt. Dann hätten wir es jetzt vielleicht mit einem einzigen übermächtigen Gegner zu tun, anstatt mit dreien, die aus den Bruchstücken des zersprungenen Kristalls entstanden.“

Arwenarwe schaute sich in der Werkstatt um und nickte anerkennend: „Ihr habt hier eigentlich alles, was man braucht. Eine gut sortierte Werkstatt, sogar mit Schmuckwerkbank.“ Jadzia fügte hinzu: „Wir haben noch eine viel besser ausgestattete Werkstatt in einem anderen Haus mit Großmeister-Werkbänken.“ Die Hochelfe nickte anerkennend „Die einzurichten war bestimmt teuer, aber damit geht es bestimmt. Ich war bei einem Goldschmied in der Lehre, bevor ich die Sicherheit am Hofe von Stellvertreterin Alwynarwe übernommen habe. Ursprünglich sollte ich vor der Thronbesteigung von Königin Ayrenn die Schatzkammer übernehmen. Daher erwartete man, dass ich mich mit Schmuck auskenne und wurde entsprechend ausgebildet. Ich denke, ich kann die Krone herstellen.“ Sie blickte in die Runde. „Wer soll sie denn später tragen?“


Jadzia, Arwenarwe und Kalryssia beraten sich in der Werkstatt vom Domus Phrasticus

Kalryssia antwortete: „Velaya trägt schon das Ankh. Wir haben hier noch einen männlichen Drachenritter, der für sich und seine Gruppe auch ein Artefakt braucht, um uns überhaupt gegen die Schattenfürsten helfen zu können. Komm, ich stelle ihn Dir vor.“ Arwenarwe meinte: „Über die Entstehung und Funktion des Ankhs müßt Ihr mich noch in Kenntnis setzen.“

Hilfesuche bei den Schattenelfen in Kalthafen

Während im Domus Phrasticus alle fieberhaft arbeiteten – Schmiede klangen, Alchemietische brodelten, Karten wurden studiert –, zog sich Fareniel kurz zurück. Die Hüterin hatte eine Idee, wo sie weitere Hilfe finden könnten. Sie stammte aus Kalthafen, gehörte zum Clan der Schattenelfen und war – gemeinsam mit ihrer Schwester Faraniel – die Tochter des Clan-Anführers. Faraniel hatte damals schon an ihrer Seite gestanden, als sie Molag Bal eine empfindliche Niederlage beibrachten. Der Clan hatte Einfluss, Wissen und Krieger – und vielleicht genau das, was sie jetzt brauchten.

Die Hüterin Fareniel hatte sich damals freiwillig gemeldet, Velaya und Kalryssia zu unterstützen. Außerdem wollte sie Kalthafen verlassen und Tamriel erkunden. Immer wieder hatte sie dabei während ihrer Reisen im Namen ihres Clans Kontakte geknüpft. Inzwischen hatten die Schattenelfen von Kalthafen über die von Meridia beschützten Leeren Stadt einige wenige, aber gute Kontakte gewonnen und Handelsbeziehungen etabliert. Vor allem hatten sie Zugang zu ihrer alten Heimat in Valenwald erhalten. Die Schattenelfen ließen sich z.B. gerne als Personenschutz für Reisende anheuern.

Für den Besuch bei ihrem Clan legte Fareniel bewusst eine Rüstung an, die Eindruck machen sollte: feuerrotes Bruststück, passende Lederstiefel, eine Hose mit leuchtend blauen Drachenschuppen und goldene Metallschützer. Selbst ihre Waffen – Bogen und Stab – waren farblich abgestimmt. Sie wollte nicht nur als Schwester kommen, sondern als stolze Vertreterin ihres Volkes.

Kurz bevor die Siedlung in Sicht kam, flackerte ein einsames Lagerfeuer durch die tote Kalthafen-Nacht – ein kleiner, warmer Punkt zwischen abgestorbenen Bäumen und zerklüfteten Felsen. Faraniel saß dort als Wachposten, den Bogen griffbereit neben sich, die Haltung wachsam, aber entspannt. Neben ihr hockte eine massige Gestalt in schwerer, alter Nord-Rüstung – blond, kantiges Gesicht, Gravuren, die von einer längst vergangenen Ära kündeten. Sie saß etwas abseits, musterte die Dunkelheit, als gehörte sie nicht ganz hierher.

Als Faraniel ihre Schwester und Sera Na entdeckte, leuchtete ihr Gesicht auf. Ein breites, herzliches Lächeln brach durch. Sie sprang halb auf und winkte enthusiastisch. „Fareniel! Sera Na! Bei den Ahnen – wie ich mich freue!“


Faraniel, Fareniel und Freya Urdbrunn in Kalthafen

Die gepanzerte Frau am Feuer hob nur langsam den Blick. Vom Erscheinungsbild her eine Nord oder groß gewachsene Kaiserliche. Ihr Schatten tanzte riesig an den Felsen, als das Feuer sie von unten beleuchtete. Faraniel wartete, bis die ersten Umarmungen vorbei waren, dann stellte sie vor: „Das ist Freya Urdbrunn, eine meiner engsten Freundinnen hier. Sie stammt ursprünglich aus Atmora und war lange Zeit Molag Bals Gefangene – in einem dieser verfluchten Kraftfelder eingesperrt. Meridia selbst, die Stadtbewahrerin der Leeren Stadt, hat uns den Hinweis gegeben, wo wir sie finden würden. Wir konnten gar nicht anders, als sie da rauszuholen… schon allein, um diesem Widerling eins auszuwischen. Aber ihre Geschichte erzählt sie besser selbst – wenn sie mag.“

Faraniel führte sie gezielt zu ihrem Lieblingsplatz: Ganz in der Nähe des Teleporters, der unter einem kleinen, von hohen Säulen umstandenen Pavillon nahe am See lag, nur wenige Schritte vom Teleporter entfernt. Eine niedrige Mauer bot Sichtschutz – hier saß man nicht auf dem Präsentierteller, sondern geborgen, fast versteckt. Das leise plätschernde Wasser reflektierte das Licht der Stadt, und in der Ferne hörte man das ferne Murmeln von Händlern und Reisenden. Es war ein munteres Treiben in dieser Stadt. Nachdem Velaya und ihre Gefährten und etliche andere Kämpfer zusammen mit der Krieger- und Magiergilde in Kalthafen einmarschiert waren, um Molag Bal eins auf die Nase zu geben, wurde die Stadt wieder zu einem belebten Ort, der über den Teleporter mit der ganzen Welt verbunden war. Die Gilden hatten hier zahlreiche Gefangene befreit, deren erstes Ziel die einst Leere Stadt war. Einige hatten sich hier dauerhaft angesiedelt oder hatten zumindest vor, längere Zeit zu bleiben. Seitdem florierte hier auch wieder der Handel.

Die Gruppe ließ sich nieder: Sera Na elegant im Gras, die rotgoldene Gewandung wie ein Sonnenfleck in der blauen Nacht; Freya schwer und imposant, die Rüstung klirrte leise, als sie sich zwischen die beiden Schwestern setzte. „Hier komme ich immer her, wenn ich Ruhe und Frieden brauche“, sagte Faraniel leise, den Blick über den See gleiten lassend. „In Kalthafen ist das ein Luxus, den man sich erkämpfen muss. Ich hätte früher nie gedacht, einmal einen so schönen und friedlichen Ort zu sehen, wie diesen. An diesem Ort fühle ich mich geborgen und von Meridia gut behütet. Kommt, wir gehen dort hin!“

Leute aus allen Allianzgebieten fanden hier ein neutrales Territorium vor, das von Meridia, der Stadtbewahrerin sowie der Krieger- und Magiergilde gesichert wurde. Hier wurde penibel darauf geachtet, dass die Streitigkeiten aus dem Allianzkrieg nicht ausgetragen wurde und normalerweise hielten sich die Leute auch daran.

Fareniel schlußfolgerte: „Meridia weiß also schon Bescheid. Das macht die Leere Stadt erneut zum perfekten Stützpunkt für Eure Verbündeten. So, wie damals schon gegen Molag Bal wird Euch auch Meridias Schutz in dieser Stadt vor dem Bösen behüten. Ihr solltet Euer Hauptquartier vom Domus Phrasticus hierher verlegen.“ Sera Na antwortete: „Das ist eine sehr gute Idee, Ich werde das den anderen so mitteilen. Da wir Meridias Segen bereits haben, dürfte das auch für sie kein Problem sein. Eher sogar eine Entlastung, denn so genügt es, wenn sie den Schutz über der Leeren Stadt aufrecht erhält.“

Fareniel sagte: „Genau. Um den Rest müssen wir uns kümmern, aber es ist gut, einen behüteten Ort zum Rückzug zu haben und zum Ausruhen. Wir könnten die Hilfe der Schattenelfen brauchen. Sie sind durch ihr langes Leben in seinem Reich weitgehend resistent gegen Molag Bals Einfluß geworden. Das hat sich noch verstärkt, nachdem sie beschlossen hatten, sich nicht länger an den Vertrag mit ihm zu halten, den ER sowieso nie eingehalten hatte. Die Schattenelfen wären wertvolle Kundschafter und Saboteure.“

Faraniel, als Faraniels Schwester selbst eine Schattenelfe, antwortete: „Darauf ließ sich unser Volk wahrscheinlich auch ein, denn wenn die Welt um sie herum durch den Einfluß der Schattenfürsten verfällt, werden auch sie die Annehmlichkeiten verlieren, die sie inzwischen durch den Austausch mit dem Rest Tamriels haben. Wir sollten ihnen aber etwas anbieten können. Zum Beispiel ein Territorium in Valenwald, wo sie ein Dorf errichten könnten. In ihrer alten Heimat oder wenigstens in der Nähe davon. Die Schattenelfen benötigen sowieso einen Rückzugsort, falls ihre Siedlung in Kalthafen aus irgendeinem Grund fällt. Dazu müßten wir mit Königin Ayrenn verhandeln. Ressourcen für den Aufbau einer Siedlung könnten sie von mir erhalten. Ich konnte durch die Abenteuer mit meinen Gefährten genügend ansparen, um das leisten zu können.“