Es stellte sich heraus, daß diese fünf Helden sich nach der Sache in Ebenherz ebenfalls auf die Suche gemacht hatten und in die Akademie von Winterfeste kamen, um sich vom Erzmagier erklären zu lassen, was er wußte. Diego hatte schließlich von den Frauen erfahren, daß hier alles seinen Anfang nahm, kannte aber die Details nicht. Kalryssia's Truppe mußte also nicht alleine gegen die Schattenfürsten antreten; ein gutes Gefühl. Während sie ihre Karten offen auf den Tisch legten, studierte Vanus Oberon das Buch, das die Gefährtinnen aus den Schwarzweiten geborgen hatten.


Unsere Heldentruppe in der Biliothek der Akademie von Winterfeste im Gespräch mit Diego und seinen Freunden

Velaya erklärte den Helden: „Eure Hilfe ist sehr willkommen, aber es wird keinen Sinn machen, wenn wir zu zehnt durch die Höhlen und Ruinen ziehen, dafür sind die Gänge oft zu eng. Wir würden uns gegenseitig behindern.“ Der Drachenritter antwortete: „Wir dachten auch eher daran, auf eigene Faust eine dieser Blutscherben zu bergen. Ihr habt es ja auch geschafft.“ Die Magierin erklärte ihm weiter: „Ah, OK. Das ist eine gute Idee. Ich erkläre Euch, was Ihr braucht, aber Ihr werdet wohl kein zweites Ankh bauen können, dafür gibt es vermutlich einfach zu wenige Reste von diesem Aetherium.“ Der Magier Nilfton schaltete sich ein: „Aetherium? Was ist das? Davon habe ich nie gehört.“ Die Bretonin winkte ab und meinte: „Laß es Dir in Ruhe von Vanus Oberon erklären, der ist über all unsere bisherigen Schritte informiert. Du brauchst außerdem Schutzamulette mit dem Segen von Meridia und Azura's Segen. Und Ihr müßt etwas finden, das die Wirkung der Schattenscherben negiert, sonst geratet Ihr unter dessen Bann. Wir haben dafür das Ankh. Ihr braucht aber kein Artefakt, das Ihr gegen die Schattenfürsten einsetzen könnt, das ist später unsere Aufgabe. Es reicht, wenn Ihr einen Schutz gegen die Wirkung der Scherben findet.“

Der Krieger Korn hatte sich mit der Templerin Jadzia zusammen gesetzt. Beide waren Rothwardonen und hatten sich damit viel zu erzählen, auch über ihre Heimat. Sie stellten fest, daß sie aus derselben Provinz in Hammerfell stammten. Die beiden sprachen außerdem noch über ihre Kampftechniken. Jadzia hob die Vorzüge von Heilzaubern vor, Korn war es lieber, mehr Schaden zu machen und die Gegner schneller nieder zu machen, als sie ihm schaden könnten. Dann bräuchte er auch keine Heilung. Jadzia hob hervor, daß sie nicht nur sich selbst, sondern auch ihre verletzten Gruppenmitglieder heilen würde. Nun, es gab für beide Ansätze gute Gründe.

Der Drachenritter der Männergruppe war ebenso wie Kalryssia Kaiserlicher. Sie war neugierig, was er über Cyrodiil zu berichten hatte. Es stellte sich heraus, daß er die meiste Zeit seines Lebens viel unterwegs war und vom Allianzkrieg in Cyrodiil nicht viel mitbekommen hätte. Er war ihm sogar aus dem Weg gegangen; die Sache war ihm höchst zuwider und er weigerte sich, für eine falsche Sache zu kämpfen.

Inzwischen kehrte Chester zurück. Er hatte einige Nirnwurzstängel mit Sera Na's Pilzen präpariert. Die Dunkelelfin fragte ihn: „Na? Hat alles geklappt? Du warst doch hoffentlich sparsam mit den Pilzen...“ Der Hüter gab zu: „Na, ich habe schon eine großzügige Dosis reingepackt. Ich bin das Zeug ja eher gewöhnt, als Du.“ Und um zu zeigen, daß er ein ganzer Kerl ist, zündete er sich einen Stängel an und zog daran. Nach dem dritten Zug hob es ihn fast aus den Latschen. Seine Haut fing sogar an, magisch grün zu schimmern. Der Hüter keuchte: „HEILIGER AKATOSH! Was ist das denn?“ Er schnaufte, nein er hyperventilierte... „Puh... Sera Na, probier das bloß nicht!“ Die Nachtklinge lachte und sagte: „Ich hatte Dich ja gewarnt, nicht zu viel davon zu verwenden!“ Dennoch nahm er noch ein paar Züge, bevor der Bretone den halben Stengel aus machte. Seine Haut schimmerte noch gut 10 Minuten lang in dieser magisch grünen Farbe. Sera Na ging davon aus, daß er sich schon bald an das Zeug gewöhnen würde und grinste nur.

Plötzlich gab es ein Poltern. Stühle wurden über den Steinboden gezogen. Fareniel zuckte zusammen und schaute in die Richtung des Geräuschs. Kalryssia und der Drachenritter, dessen Namen sie immer noch nicht kannte, hatten sich an einen kleinen Tisch gesetzt und maßen ihre Kräfte beim Armdrücken. So was war neu für die Schattenelfe aus Kalthafen. Sie ging zu Jadzia und fragte erschrocken: „Was machen die beiden da? Sind die unter den Einfluß der Schattenscherbe geraten? Ist die Eindämmung des Tresors fehlerhaft?“ Jadzia lachte und erklärte ihr: „Nein, alles in Ordnung. Da ist nur ein Alpha-Männchen auf ein Alpha-Weibchen gestoßen und die klären gerade ganz freundschaftlich, wer hier im Zweifelsfall der Chef ist.“ „Alpha... was? ... Das mußt Du mir erklären, Jadzia...“ Wieder lachte die Templerin und meinte: „Später, Fareniel... später...“

Korn hatte sich eine Flasche Schwarzgebrannten aus seinem Rucksack geholt. Jadzia ahnte, woher er seinen Spitznamen hatte. Er bot ihr auch ein kleines Glas an. Sie fragte vorsichtig: „Ist das Zeug gefährlich?“ Er meinte: „Du kannst es ja mit Wasser verdünnt testen. Ist zwar eine fürchterliche Sünde, das zu panschen, aber...“ Die Templerin schaute ihn demonstrativ böse an, nahm ihm die Flasche und das Schnapsglas weg und füllte sich das Glas bis knapp unter den Rand. Doch als es ums Trinken ging, zögerte sie. Anstatt es herunter zu kippen, nippte sie doch erst einmal vorsichtig daran. Puh, der Fusel brannte in der Kehle. Das wollte sie nicht austrinken, wollte aber auch nicht als Weichei da stehen. Sie zeigte in Richtung Kalryssia und sagte zu dem Krieger: „Guck mal!“ und während er der Aufforderung folgte, kippte sie den Fusel in einen nahe stehenden Blumentopf. Als Korn sich wieder umdrehte, stand die Temperin mit dem leeren Glas da, leckte sich die Lippen und meinte: „Lecker! Guter Stoff!“ „Magste noch was davon?“ fragte der Krieger grinsend, der sehr wohl verstanden hatte. Sie winkte ab: „Nee laß' mal lieber, ich bin sonst morgen nicht einsatzfähig.“

Schließlich wurde es spät. Alle sahen ein, daß man zu Bett gehen müßte, damit am nächsten Morgen alle fit genug waren für ihre nächste Reise. Alle? Nein, nicht alle. Kalryssia saß immer noch mit ihrem neuen Freund armdrückend am Tisch. Es stand immer noch unentschieden, so wie schon die ganzen 2 Stunden zuvor. Fareniel quittierte diese - aus ihren Augen - Sinnlosigkeit mit einem Achselzucken und ging als erstes zu Bett, Die anderen taten es ihr schon bald nach. Zurück blieben zwei armdrückende Dickköpfe, von denen keiner nachgeben wollte.

Fareniel, Velaya und Nilfton saßen beim Essen beisammen. Fareniel fragte: „Ihr habt doch einen Haufen Informationen ausgetauscht. Wie geht es denn nun weiter?“ Nilfton antwortete: „Meine Gruppe muß erst einmal das Drachenauge bergen. Nach einer Menge Büchern hat sich herausgestellt, daß es wahrscheinlich in einem Drachengrab in Labyrinthion ist. Derzeit dient es dazu, zu verhindern, daß der Drache als Untoter, als Skelettdrache wieder aufersteht.“ Die Waldelfin stutzte und entgegnete: „Das ist doch gefährlich. Was, wenn der Drache dann wieder sein Unwesen treibt?“ Der Kaiserliche antwortete: „Ich habe einen Plan und werde versuchen, ihn zu bannen, bevor wir das Drachenauge an uns nehmen, damit er nicht aufersteht. Eine Erfolgsgarantie gibt es aber nicht, ich habe schließlich kein Versuchsobjekt. Aber theoretisch müßte es klappen.“

Nilfton, Chester, Korn, Diego und der Drachenritter, dessen Namen wir immer noch nicht kennen, schauten für einen Moment schweigend in die Leere. Erinnerungen kamen ihnen hoch an eine frühere Geschichte, in der sie bereits gegen drei einzelne Drachen haben kämpfen müssen. Das aber war zu einer anderen Zeit an einem anderen Ort. Also nicht auf dem Kontinent Tamriel. Die Drachen aus jener Geschichte waren außerdem lebendig und nicht nur aus untoten Knochen bestehend. Es war anzunehmen, daß sie gegen einen untoten Drachen anders vorgehen müßten, aber Erfahrungen mit sowas hatten sie nicht. „Hoffentlich müssen wir dafür nicht auch wieder ein Amulett beschaffen, das wir mit mystischen Kräften füllen müssen, um den Knochendrachen bezwingen zu können.“ sagte der für uns immer noch Namenlose zu seinen Leuten. „Das können wir nämlich nicht auch noch brauchen...“ Sie nickten und schauten noch eine Weile schweigend und gedankenverloren ins Leere.

Velaya unterbrach das Schweigen schließlich und meinte: „Die Schattenfürsten sind weitaus gefährlicher für Nirn, als so ein Skelettdrache. Sie saugen der Welt die Lebensenergie ab. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis Nirn Kalthafen immer ähnlicher wird.“ Die Hüterin nickte: „Ja, es hat schon begonnen. Wir konnten ja sehen, daß die Bäume vorzeitig die Blätter verlieren und sogar die Nadelbäume ihre Nadeln abwerfen. Inzwischen ist auch das Gras betroffen und die Blumen verwelken zu früh. Die Natur leidet!“Die Bretonin fuhr fort: „Dann sind wir uns ja einig. Ein entlaufener Skelettdrache würde nicht die ganze Welt gefährden. Er wäre nur ein gefährliches Ärgernis, wofür wir beizeiten eine Lösung finden würden.“

Vanus Oberon, der Erzmagier, kam wie bestellt hinzu und wandte sich an die beiden Magiere Velaya und Nilfton: „Ich habe die halbe Nacht damit verbracht, einem kleinen Hinweis zu folgen, der in den Büchern über das Drachenauge vermerkt war. Und ich wurde fündig. Das Drachenauge ist kein Einzelstück, sondern gehört zu einem Set. Das dazugehörige Stück ist wie das Drachenauge ebenfalls ein riesiger Rubin und wird in den Schriften als Dämonenauge bezeichnet. Es wurde der Legende nach ebenfalls von Akatosh geschaffen; er wollte mit diesem Artefakt andere Daedra-Fürsten überwachen. Zu zweit sind die beiden Rubine weitaus mächtiger, als ein Teil alleine. Sie waren einmal in einem einzigen Artefakt vereint, doch wurde es geteilt und die Teile an verschiedenen Orten versteckt. Über den Verbleib der Fassung konnte ich nichts finden, aber die könnte ein guter Schmied wohl aus magischem Material auch herstellen.Wichtig sind die beiden Rubine.“ Er ließ den Zuhörern Zeit, das Gehörte zu verarbeiten, bevor er fortfuhr.

„Die beide Augen in einem Artefakt vereint, wären eine Waffe gegen die Schattenfürsten, die in der Macht dem Ankh wohl ungefähr gleich kommt. Das Drachenauge wäre die aktive, offensive Komponente, das Dämonenauge die passive, defensive und schützende. Aber...“ er schaute plötzlich ernst, hob den Zeigefinger und ließ seine Worte erst einmal wirken.

Es folgte ein kurzer Moment des Schweigens, das Nilfton durchbrach: „'Aber' bedeutet, die Sache hat einen Haken, richtig?“ Der Erzmagier nickte: „Dieses Artefakt ist von seiner Natur her weder gut noch böse und kann im Gegensatz zum Ankh auch zum Bösen eingesetzt werden. So, wie Akatosh erschaffen kann, kann er auch seine Schöpfung wieder vernichten. So ist das auch mit diesen beiden Augen. Wenn Ihr dieses Artefakt wieder vereint, übernehmt Ihr damit große Verantwortung. Es wurde nicht ohne Grund geteilt und an verschiedene Orte verbannt.“

Jadzia, ebenfalls Meisterschmiedin, hakte nach: „Was für eine Energie willst du dafür verwenden? Magicka?“ Kalryssia antwortete: „Ich habe sowas früher schon einmal erfolgreich mit einer Dwemer-Batterie gemacht. Sowas müssen wir bergen. Oder Pläne finden, die uns zeigen, wie man so einer Batterie herstellt.“ Der Erzmagier nickte zufrieden: „Das klingt nach einem Plan und sollte funktionieren. So machen wir es! Aber erst einmal muß die Männergruppe das Drachenauge finden, und wenn möglich danach das Dämonenauge.“

Und mit diesen Plänen im Kopf brachen vier der Männer auf nach Labyrinthion. Diego verblieb in der Akademie von Winterfeste, um bei der Suche nach dem Dämonenauge zu helfen. Die fünf Frauen wünschten ihnen Glück und hauchten ihnen zum Abschied noch einen motivierenden Kuss auf die Wangen. Für die Frauen verging der Tag in den Archiven der Akademie von Winterfeste. Sie mußten herausfinden, wo mögliche Verstecke für die beiden verbliebenen Schattenscherben sein könnten. Die heißeste Spur war das Buch, das sie in den Schwarzweiten neben der ersten Schattenscherbe gefunden hatten. Dies nahmen sich Velaya und Vanus Oberon vor.

Jadzia nickte: „Du scheinst im Prinzip zu wissen, wie diese Batterie funktioniert. Kannst Du trotzdem keine nachbauen?“ Kalryssia antwortete: „Ich könnte es versuchen, wenn wir keinen Erfolg auf unserer Suche haben, ich weiß allerdings nicht, was für einen Metallsand und für eine Säure sie verwendet haben. Solange man den Kupferstab nicht hinein schob, floß keine Energie und die Batterie verbrauchte sich nicht. So lagen die Deckel mit den Kupferstäben im Dwemer-Lager auch alle neben den Batterieurnen und die Urnen waren mit Deckeln vor Schmutz geschützt.“

Die Rothwardonin meinte dann: „Aber wenn es dieses Lager gibt, weißt Du doch, wo wir solche Batterien finden, oder?“ Die Kaiserliche entgegnete: „Natürlich, aber laß' uns erst einmal Sera Na's Plan verfolgen. Sollten wir auf den Yagrum Bagarn stoßen, kann der uns alles ganz genau erklären und wir stellen die in Zukunft selbst her, ganz ohne schmerzhafte Fehlschläge bei eigenen Experimenten. So ein Energieschlag ist nicht angenehm, das weiß ich aus eigener Erfahrung. Daher bin ich auch nicht scharf auf zeitraubende Experimente mit Versuch und Irrtum.“

Sera Na war inzwischen nicht untätig geblieben. Sie wußte, daß sie sich vor Yagrum Bagarn's Corpus-Krankheit schützen mußten. Sie hat ihre Aufzeichnungen von damals heraus gesucht und einige der bereits bewährten Schutztränke hergestellt. Die würden sie dringend brauchen, wenn sie den Dwemer tatsächlich finden. Ansonsten würden sie ebenfalls an der Krankheit erkranken.

Um sich in Ruhe in Mzanchend umschauen zu können, setzten sie erst einmal alle Wachen außer Gefecht. Die ersten Reparaturspinnen kümmerten sich um die Trümmer; die Frauen ignorierten sie erst einmal. Nun gingen sie alle Gänge ab, doch sie fanden nichts, was offensichtlich wäre. Dwemer-Batterien lagerten hier jedenfalls keine, es gab auch keine Kammer, in denen Yagrum Bagarn bereits auf sie wartete. Das konnte nun bedeuten, daß er noch nicht hierher gereist war, oder aber es gab hier verborgene Bereiche.

Velaya hatte immer noch den Dwemer-Steuerstab in ihrem Besitz und sie hatte ihn natürlich nach Mzanchend mitgenommen. Als sie durch die Gänge streiften, zielte sie auf verschiedene verdächtig nach Schaltern aussehende Strukturen, jedenfalls auf die, deren Zweck nicht offensichtlich war. Sie hoffte auf einen Glückstreffer und sie hatte damit Erfolg, nachdem sie lange genug damit herumgefuchtelt hatte.

Eine Wand öffnete sich, die zuvor massiv ausgesehen hatte. Dahinter befand sich eine kleine Werkstatt für Dwemer-Konstrukte, die zweifellos dazu verwendet werden konnte, beschädigte Konstrukte zu reparieren oder neue zu bauen. Mehrere Alkoven konnten reparaturbedürftige Konstrukte aufnehmen. Es gab auch Tische, die an Werkbänke erinnerten. An den Wänden befanden sich auch Regale aus Dwemer-Metall mit zahlreichen Ersatzteilen, ähnlich, wie sie es schon in anderen Dwemer-Bauten gesehen hatten. Es lagen auch einige Stapel Barren aus dem rotbronzefarbenen Dwemer-Metall in den Regalen.

Das Dämonenauge

Während die fünf Heldinnen in Mzanchend zugange waren, arbeiteten die Magiere der Akademie daran, den Aufenthaltsort des Dämonenauges in Erfahrung zu bringen. Sie schickten Depeschen zu mehreren Niederlassungen der Magiergilde, doch es kam keine verwertbare Antwort zurück. Es gab zwar Schriften, in denen etwas über das Dämonenauge zu finden war, aber diese Schriften kannte Vanus Oberon inzwischen schon, da er Abschriften davon in der Akademie von Winterfeste hatte.

Die Bibliothek der Akademie von Winterfeste war ein Labyrinth aus Schatten und Wissen. Staub tanzte in den Strahlen fahlen Lichts, das durch hohe Bogenfenster fiel, während das Summen arkaner Schutzrunen die Luft erfüllte. Diego stand am Rand eines massiven Eichentisches, eine Goldmünze wirbelte zwischen seinen Fingern, doch seine Augen waren wachsam, fast lauernd. Vor ihm saß Vanus Oberon, der Erzmagier, über ein altes Pergament gebeugt, dessen daedrische Schriftzeichen im Kerzenschein glühten.

„Nichts“, murmelte Vanus, seine Stimme schwer vor Frustration. „Die Schriften der Magiergilde sind nutzlos. Das Dämonenauge bleibt ein Schatten, selbst für uns.“ Er hob den Blick, seine goldenen Augen funkelten. „Nach dem Fiasko mit der Schatulle und den Schattenscherben sollte man meinen, wir wären besser vorbereitet.“

Diego hatte überlegt, wie er seine Freunde unterstützen konnte, um sich für seine Rettung aus seiner misslichen Lage am Pranger in der Stadt Ebenherz zu revanchieren. Zu diesem Zweck war er zur Akademie von Winterfeste gereist und hatte sich als „Freund und Verbündeter von Velaya“ vorgestellt, um zu Erzmagier Vanus Oberon vorgelassen zu werden. Diego’s Gedanken drifteten einen Moment ab. Er mußte an die Ereignisse in Ebenherz denken, als Velaya und ihre Freunde ihn mit ihrem Ankh aus dem Bann des Schattenfürsten und aus dem Pranger befreiten

„Dann sollten wir schneller sein“, erwiderte Diego, doch ein kalter Schauer lief ihm über den Rücken. Hews Fluch war ein Schlangennest, wo Verrat so alltäglich war wie der Wind über der Wüste. Er hatte dort einst Schulden beglichen – und Feinde gemacht. „Ich brauche das Gold und die Tränke. Der Rest ist meine Sorge.“

Vanus schob seufzend einen schweren Beutel über den Tisch, sein Blick bohrte sich in Diego. „Sei vorsichtig. Das Dämonenauge ist keine Trophäe. Wenn es so mächtig ist wie das Drachenauge, trägt es Akatoshs Willen – und seine Zerstörungskraft. Sprich wegen der Tränke mit unseren Alchemisten. Erkläre ihm, was Du haben willst. Sag’ ihm, dass ich Dich schicke.“

Diego bekamt das Gold, allerdings nicht ohne einen protestierenden Blick des Erzmagiers. Der Bretone entgegnete: "Komm schon, Vanus,... die Magiergilde ist doch sonst auch nicht zimperlich, wenn’s um Schmiergeld oder Assassinen geht, um ihre Ziele zu erreichen. Das läuft bestimmt hier nicht anders, als in der Gefängniskolonie, in der ich früher einmal war.“

Diego steckte das Gold ein, die Münze verschwand in seiner Tasche. „Ich bin immer vorsichtig, Erzmagier.“ Doch als er die Bibliothek verließ, spürte er die Kälte der Schatten, die über Nirn krochen, fast so, als ob das Dämonenauge ihn bereits beobachtete. Hews Fluch wartete – und mit ihm die Diebesgilde, die niemals etwas umsonst tat.

Der Namenlose war der Tank der Gruppe und verstand es, die Trolle auf sich zu ziehen und Nilfton, der Magier der Gruppe, legte sie dann bei erster Gelegenheit mit einem Schlafzauber schlafen. Chester heilte inzwischen die Wunden der Gruppe und Korn sorgte dafür, dass kein Troll dem Heiler zu nahe kam. Es war nicht einfach, sie wollten die Eistrolle nicht unnötig grob anpacken, aber selbst auch nicht verwundet werden. Schließlich war es geschafft. Sie ließen die betäubten Eistrolle liegen und zogen weiter ihren Weg.

Es gab in dieser Gegend nur selten Niederschlag. Dafür hielt sich der Schnee sehr lange, so daß der Eindruck entstand, daß es hier häufig schneien mußte, doch dem war nicht so. Zum Glück, denn sonst wäre Labyrinthion längst unter Massen von Schnee begraben und unerreichbar ohne eine große Gruppe Arbeiter, die die Anlage freischaufeln konnte. Der Feuermagier Nilfton könnte dabei bei Bedarf helfen. Sollten sie sich irgendwo hin durcharbeiten müssen, würde der Magier die Aufgabe übernehmen, den Schnee mit Feuerzaubern wegzuschmelzen.


Labyrinthion in Himmelsrand. Von links nach rechts: Korn, Namenloser Drachenritter, Chester und Nilfton

Schließlich erreichten sie die ersten Ausläufer der ausgedehnten Anlage. Chester, der Hüter der Gruppe fragte: „Wo fangen wir an mit der Suche nach dem richtigen Zugang? Labyrinthion hat vermutlich mehrere Katakomben.“ Nilfton antwortete: „Wir sollten uns erst einmal einen Überblick verschaffen. Eine grobe Karte zeichnen wäre sinnvoll.“ Nun, das taten sie dann auch, was eine ganze Weile dauerte. Die Anlage war von Eistrollen bewohnt. Einige Eistrolle griffen, wie für sie typisch, im Rudel an. Dadurch war es der Gruppe nicht mehr möglich, sie zu verschonen und es gab ungewollte Verluste. Labyrinthion wurde von den Eistrollen offensichtlich als Wohnkolonie verwendet. Durch die häufigen Kämpfe zog sich die Erforschung der Ruinen sehr in die Länge.

Zurück im Domus Phrasticus

Inzwischen waren Kalryssia, Velaya, Jadzia, Sera Na und Fareniel in ihrem Haus in Kargstein, dem Domus Phrasticus nahe der Grenze zum Bürgerkriegsgebiet in Cyrodiil angekommen und machten sich an die Arbeit. Das Haus, gleich gegenüber den von Daedra okkupierten Überresten der Stadt Elinhir, war erfüllt vom Duft alter Pergamente und geschäftigem Treiben, während sie die Dwemer-Fundstücke untersuchten.

Kalryssia hatte sich ja früher schon einmal Gedanken gemacht über solche Batterien. Die Meisterschmiedin hatte also einen bescheidenen Wissensvorsprung, der den Heldinnen nun zugute kam. Sie wollten erst einmal herausfinden, was für Materialien die Dwemer dafür verwendeten. Dafür brauchte sie die Hilfe der Meisteralchemistin Sera Na.

Die Drachenritterin prüfte eine Batterie mittels ihrer berufseigenen Materialkunde. „Diese Legierung ist kein reines Dwemer-Metall“, sagte sie und runzelte die Stirn.„Dwemer-Metall leitet zu gut – vielleicht wollten sie erreichen, dass nur Fachleute sie handhaben können.“ Die Meisterschmiedin hatte bereits Vermutungen, was die Suche erheblich eingrenzte.

Die Dunkelelfin wußte genau, was sie für Reagenzien mischen mußte, um herauszufinden, was für Stoffe eine Materialprobe enthielt. Sie schlußfolgerte: „Ich finde Spuren von Mondstein und eine noch unbekannte Substanz – vielleicht eine alchemische Verbindung? Ich mache weitere Tests...“

Velaya sah inzwischen die Post durch, die ein Bote vorbei gebracht hatte. Darunter war auch eine ziemlich offizielle Mitteilung von Königin Ayrenn, die Velayas Heldentruppe darauf aufmerksam machte, daß sie die Sommersend-Inseln seit einiger Zeit komplett für Besucher freigegeben hatte. Ayrenn wies darauf hin, daß es dort eine Menge für die Heldinnen zu tun gab und sie sich doch einmal mit ihrer Stellvertreterin, ihre Cousine Alwynarwe in Alinor in Verbindung setzen sollte. Das Schreiben wies sie gleichzeitig als Abgesandte der Königin aus, was ihr eine Menge Türen öffnen sollte.

Sie sollten dort auch nach Ayrenns zweiter Cousine Arwenarwe fragen. Diese hätte in der letzten Zeit nach der Öffnung von Sommersend ganz Tamriel bereist, um Kontakte zu knüpfen und diplomatische Aufträge zu erledigen. Arwenarwes Hauptauftrag war es, die Probleme der Allianzgebiete besser zu verstehen. Königin Ayrenn wünschte, daß sie auch unsere Heldinnen kennen lernen würde.

Da Velaya, Kalryssia und Sera Na bereits früher für Königin Ayrenn gearbeitet hatten, war nur zu verständlich, dass die Königin nach bewährtem Personal schickte, um die Probleme auf Sommersend zu lösen. Auch dort dürften die Aktivitäten der Schattenfürsten zu spüren sein, wie überall in Tamriel.

Auf „Geschäftsreise“ in Hews Fluch

Diego, der Meisterdieb, war inzwischen in Hews Fluch angekommen. Die Hafenstadt konnte man wohl mit Fug und Recht als Piraten- und Schmugglernest bezeichnen. Diese Halbinsel am südlichen Ende von Hammerfell lag auch sehr günstig in der Nähe vieler Schiffahrtslinien; so war es auch kein Wunder, daß gerade hier die Diebesgilde ihr Hauptquartier unterhielt.

Der Bretone verlor keine Zeit und eilte zum versteckten Zugang des Hauptquartiers. Velsa, eine alte Bekannte, hatte sich auf einer Sitzbank in der Nähe niedergelassen und hob überrascht eine Augenbraue, als sie Diego erkannte: „Oh, welch seltener Besuch… Was treibt denn einen alten Gauner wie Dich in unsere Gegend?“ fragte sie den alten Haudegen. Diego antwortete: „Ich habe ein spezielles, aber auch profitables Anliegen. Wer ist denn derzeit Leiter der Gilde?“

„Zeira ist die derzeitige Gildenleiterin.“ antwortete Velsa mit einem etwas abfälligen Unterton. „Bist Du sicher, daß Du ausgerechnet mit ihr sprechen willst?“ Diego verstand sofort, daß die Dunmer nicht allzu viel von Zeira hielt. Aber er kannte Velsa auch lange genug, daß er wußte, daß sie selbst auch mitunter etwas schwierig war. Vor allem aber war sie spitzzüngig. Er würde sich sein eigenes Bild von Zeira machen. „Führe mich bitte zu ihr.“ antwortete er knapp auf ihre Frage.

Silberkralle ergänzte: „Er war der Einzige, der es während der Regentschaft von Kaiser Varen Aquilarius je geschafft hat, eine der Schriftrollen der Alten aus dem Weißgoldturm zu stehlen und erfolgreich aus der Kaiserstadt heraus zu schmuggeln. Er gab sie den Mottenpriestern gegen ein saftiges Lösegeld zurück. Diego hatte zum Entsetzen der Priester angedroht, sich aus dem nahezu unzerstörbaren Material der Schriftrolle eine unzerstörbare Rüstung anzufertigen, sollten sie das Lösegeld nicht bezahlen wollen. Mit diesem Gold retteten wir unser marodes Hauptquartier vor dem Einsturz.“

Silberkralle wollte noch weitere Anekdoten aus alten Zeiten zum Besten gegeben, wurde aber von Diego unterbrochen. „Laß gut sein, alter Freund, dafür ist jetzt keine Zeit.“ Diego erklärte, weswegen er hier war. Dazu fasste er die Ereignisse mit den Schattenfürsten zusammen, damit die Gilde verstand, dass es auch um ihr Überleben ging und Profite warten mußten. Dabei erklärte er aber nur so viel, wie die Gilde für die Durchführung ihres Auftrags wissen mußte.

Diego erklärte: „Sollten die Schattenfürsten siegen, wird es keine Diebesgilde mehr geben, wie Ihr sie kennt. Nirgendwo in Tamriel - ja auf ganz Nirn nicht!“ Das gesuchte Dämonenauge dürfe bei der Beschaffung auf keinen Fall in die Hände der Schattenfürsten fallen, denn es wäre geeignet, ihre ohnehin schon enorme Macht noch zu vergrößern. Velsa verschränkte die Arme. „Und was ist dieses Auge genau?“ Diego lächelte schmal. „Gefährlich in den falschen Händen. Auch gefährlich für Euch. Das muss Euch reichen.“ Zeira runzelte die Stirn: „Wenn du Antworten willst, Velsa, hilf das Auge zu finden. Bis dahin hältst du dich zurück.“

Diego erwähnte auch Velaya und Kalryssia, die damals geholfen hatten, Nicolas als Cosh zu entlarven, dessen Verrat damals die Diebesgilde in Hews Fluch beinahe zerstört hätte. Zeira’s Lächeln verblasste, als Diego Nicolas’ Namen nannte. „Seine Schatten reichen weit...“, murmelte sie.