„Wir müssen einen neuen Kurs einschlagen“ – Bethesda-Chef erklärt den Mitarbeitern, dass sich das Unternehmen auf „unsere stärksten Franchises“ konzentrieren müsse, während die Entlassungen bei Xbox hart zuschlagen

Die Chefin von Bethesda hat den Mitarbeitern mitgeteilt, dass sich das Unternehmen angesichts der umfassenden Entlassungen bei Xbox nun auf seine „stärksten Franchises“ konzentrieren müsse.

Heute gab Microsoft bekannt, dass im laufenden Geschäftsjahr 3.200 Mitarbeiter bei Xbox ihren Arbeitsplatz verlieren werden, wobei 1.600 dieser Entlassungen bereits heute, am 6. Juli, erfolgen. In einer E-Mail an die Mitarbeiter bezeichnete Xbox-CEO Asha Sharma dies als die „bedeutendste“ Umstrukturierung in der Geschichte von Xbox und betonte, dass das Gaming-Geschäft von Microsoft „nicht gesund“ sei. Insgesamt verliert Xbox im Rahmen von Sharmas Wachstumsinitiative etwa ein Fünftel seiner Belegschaft.

Bethesda ist nach Informationen von IGN besonders stark von den Entlassungen betroffen: Mitarbeitern in den zahlreichen Entwicklungsstudios wurde entweder bereits mitgeteilt, dass sie entlassen werden, oder sie sehen einer ungewissen Zukunft entgegen. In einer E-Mail an die Bethesda-Mitarbeiter, die im Anschluss an Sharmas Memo verschickt wurde, erklärte Bethesda-Chefin Jill Braff, die Entlassungen und der Strategiewechsel „spiegeln die Realitäten unserer Branche und unseres Geschäfts wider – sowie unsere Verantwortung, sicherzustellen, dass Bethesda auf einer stabileren Grundlage agiert“.

„Um in Zukunft erfolgreich zu sein, müssen wir den Kurs ändern“, fuhr Braff fort. „Wir müssen unser Geschäft stärken, zu nachhaltigem Wachstum zurückkehren und sicherstellen, dass wir weiterhin in unsere Franchises und unsere Spieler investieren können. Ich weiß, dass das einen Tag wie heute nicht einfacher macht.“

Doch was bedeutet das konkret, abgesehen von Entlassungen bei Unternehmen wie id Software, ZeniMax Online Studios und anderen Abteilungen bei Bethesda? Ohne konkrete Spiele zu nennen, erklärte Braff: „Um Bethesda bestmöglich für zukünftiges Wachstum zu positionieren, wechseln wir von einem Planungsmodell, das sich in erster Linie darauf konzentriert, was als Nächstes für jedes einzelne Studio ansteht, zu einem Modell, das den Fokus auf unsere stärksten Franchises legt und eine Inhalts-Roadmap festlegt, die unseren Spielern und Bethesda als Ganzes am besten dient.“

„Auf dieser Grundlage werden wir die richtigen Talente, Technologien und Ressourcen unternehmensweit bündeln, um diese Prioritäten umzusetzen“, fügte Braff hinzu.

IGN hat bereits untersucht, wie die Veränderungen bei Bethesda dazu führen, dass der Fokus auf Blockbuster wie „The Elder Scrolls“ und „Fallout“ gelegt wird, wodurch „Starfield“ möglicherweise ins Abseits gerät. Da Microsoft plant, Arkane Lyon zu verkaufen oder zu schließen, könnte „Marvel’s Blade“ auf der Strecke bleiben oder anderweitig veröffentlicht werden. Der Entwickler von „The Elder Scrolls Online“, ZeniMax Online Studios, hat nach den Entlassungen bereits Änderungen an der Inhalts-Roadmap angekündigt, die mit einem Personalabbau einhergehen. Unterdessen hat id Software, Entwickler der „Doom“-Spiele, erhebliche Einschnitte hinnehmen müssen. MachineGames hat die Entlassungswelle überstanden, wobei ein neues „Wolfenstein“-Spiel mittlerweile so gut wie ein offenes Geheimnis ist. Es wird jedoch immer unwahrscheinlicher, dass „Indiana Jones and the Great Circle“ die Fortsetzung erhält, die am Ende des Spiels angedeutet wurde.

Angesichts dieser Personalreduktion könnte id Software künftig damit betraut werden, andere Spiele zu unterstützen, die derzeit bei Bethesda in der Entwicklung sind, wie beispielsweise „Wolfenstein 3“ von MachineGames und vielleicht sogar ein zukünftiges „Fallout“-Spiel – beides Ego-Shooter, also genau das Genre, auf das sich id spezialisiert hat. Wie es damit für Titel wie „Doom“ und „Quake“ weitergeht, ist unklar.

Während Xbox bei „Fallout“ an die Tür klopft, könnte der „New Vegas“-Entwickler Obsidian, der nach dem kommerziellen Misserfolg von „Avowed“ und „The Outer Worlds 2“ im letzten Jahr noch kein bestätigtes neues Projekt hat, mit der Entwicklung eines neuen Spiels in der Reihe beauftragt werden. Sollte dies geschehen, könnten die Bethesda-Studios dabei helfen?

„Indem wir unternehmensweit enger zusammenarbeiten, Fachwissen und Kompetenzen bündeln und unsere Investitionen auf die Chancen mit dem größten Potenzial konzentrieren, glauben wir, dass wir unsere Franchises und IPs mit bedeutendem langfristigem Potenzial besser unterstützen können“, fuhr Braff in der E-Mail fort.

Bethesda Game Studios arbeitet derzeit an „The Elder Scrolls 6“, und man hofft, dass es in den kommenden Jahren erscheinen wird. Entwicklungschef Todd Howard hat mehrfach angedeutet, dass „Fallout 5“ folgen wird, doch man ging davon aus, dass diese Fortsetzung erst in vielen, vielen Jahren erscheinen würde. Vielleicht rückt sie nach diesem Neustart bei Xbox näher als erwartet.

Nachfolgend die E-Mail von Bethesda-Chefin Jill Braff an die Mitarbeiter:

"Liebes Team,
 ich möchte auf die Veränderungen eingehen, die derzeit bei Xbox stattfinden, darunter auch hier bei Bethesda, wo eine Reihe unserer Kollegen davon betroffen sind. Die heutigen Nachrichten betreffen Menschen, die an unserer Seite gearbeitet, uns inspiriert, herausgefordert und dabei geholfen haben, die Studios, Spiele und die Kultur aufzubauen, die Bethesda ausmachen.

In unserer gesamten globalen Organisation verlassen einige Mitarbeiter das Unternehmen, während in bestimmten Ländern strategische Optionen im Rahmen der gesetzlich vorgeschriebenen Verfahren geprüft werden. Auch wenn jede Situation anders ist, haben alle eines gemeinsam: die Unsicherheit für die Menschen in unserer Gemeinschaft.

Ich möchte allen, die davon betroffen sind, meinen aufrichtigen Dank aussprechen. Euer Talent, eure Kreativität, euer Engagement und eure Beiträge haben Bethesda auf bedeutende Weise geprägt, und unser unmittelbarer Fokus liegt darauf, euch bei diesem Übergang zu unterstützen. Ich weiß auch, dass diese Nachricht für viele in unserem Unternehmen schwer zu verkraften ist – ganz gleich, ob ihr persönlich betroffen seid, einen Teamkollegen unterstützt oder einfach nur versucht, zu verarbeiten, was als Nächstes kommt.

Die Absicht hinter den heute angekündigten Veränderungen steht im Einklang mit der übergeordneten Ausrichtung von XBOX: eine stärkere Fokussierung, eine verbesserte Umsetzung und die Positionierung unseres Unternehmens für langfristigen Erfolg. Diese Veränderungen spiegeln auch die Realitäten unserer Branche und unseres Geschäfts wider – sowie unsere Verantwortung, dafür zu sorgen, dass Bethesda auf einer stabileren Grundlage agiert. Um in Zukunft erfolgreich zu sein, müssen wir den Kurs ändern. Wir müssen unser Geschäft stärken, zu nachhaltigem Wachstum zurückkehren und sicherstellen, dass wir weiterhin in unsere Franchises und unsere Spieler investieren können. Ich weiß, dass das einen Tag wie heute nicht einfacher macht.

Mit Blick auf die Zukunft werden wir unsere Arbeitsweise grundlegend weiterentwickeln. Seit Jahrzehnten organisiert Bethesda sein Geschäft anhand der individuellen Roadmaps unserer weitgehend unabhängigen Entwicklungsstudios, unterstützt durch zentralisierte Publishing- und Unternehmensteams. Dieses Modell ermöglichte es uns, einige der beliebtesten Franchises der Branche zu schaffen. Steigende Erwartungen der Spieler, zunehmende Komplexität in der Entwicklung und ein wettbewerbsintensiverer Markt haben jedoch die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen unserer Branche verändert.

Um Bethesda bestmöglich für zukünftiges Wachstum zu positionieren, wechseln wir von einem Planungsmodell, das sich in erster Linie darauf konzentriert, was als Nächstes für jedes einzelne unabhängige Studio ansteht, zu einem Modell, das den Fokus auf unsere stärksten Franchises legt und eine Inhalts-Roadmap festlegt, die unseren Spielern und Bethesda als Ganzes am besten dient. Auf dieser Grundlage werden wir die richtigen Talente, Technologien und Ressourcen unternehmensweit bündeln, um diese Prioritäten umzusetzen. Durch eine engere unternehmensweite Zusammenarbeit, den Austausch von Fachwissen und Kompetenzen sowie die Konzentration unserer Investitionen auf die Chancen mit dem größten Potenzial sind wir überzeugt, dass wir unsere Franchises und IPs mit bedeutendem langfristigem Potenzial besser unterstützen können.

Dies ändert nichts an der Bedeutung herausragender kreativer Arbeit, handwerklicher Qualität und Innovation – denn genau das macht Bethesda so besonders. Die Identität, die Talente und das Fachwissen unserer Studios und Teams bleiben für unseren Erfolg unverzichtbar. Was sich ändert, ist die Art und Weise, wie wir diese Stärken bündeln und sie rund um unsere Franchises und IPs zusammenführen, um Bethesda für langfristiges Wachstum und kontinuierliche Investitionen in unsere Zukunft zu positionieren.

In den kommenden Wochen und Monaten werden wir mehr über unsere weitere Ausrichtung berichten. Heute jedoch liegt mein Fokus auf den Menschen, die Bethesda zu dem gemacht haben, was es ist – und auf denen, die dies auch weiterhin tun werden. Bitte passt gut aufeinander auf. Nehmt Kontakt zu einem Kollegen auf. Bietet Unterstützung an, wo ihr könnt, und gebt den Menschen den Raum, den sie vielleicht brauchen, um die heutigen Nachrichten zu verarbeiten.

Selbst in einer schwierigen Zeit bin ich weiterhin zuversichtlich, was wir gemeinsam erreichen können. Wir verfügen über außergewöhnliche Talente, einige der beliebtesten Spielereihen unserer Branche und enorme Chancen für die Zukunft. Bei unserer aktuellen Arbeit geht es darum, sicherzustellen, dass wir gut aufgestellt sind, um dieses Potenzial in den kommenden Jahren auszuschöpfen. Vielen Dank für alles, was ihr für Bethesda, unsere Spieler und füreinander tut.